10대도 걸리는 치명적인 시력 도둑 '녹내장' 바로알기,

뚜렷한 증상도 없고 완치도 없다…10대도 걸리는 '치명적 질병' [건강한 가족]

 

‘소리 없는 시력 도둑’ 바로 알기


안압 상승 등으로 시신경 이상

대부분 초기에 뚜렷한 증상 없어

완치 불가, 약물로 증상 악화 막아

녹내장은 안압 상승 등으로 시신경에 이상이 생겨 시야 결손이 일어나는 질환이다. 증상이 두드러지지 않아 시신경이 심각하게 손상된 후에야 발병 사실을 아는 경우가 많다. 녹내장을 ‘소리 없는 시력 도둑’이라 부르는 이유다. 실명의 주요 원인인 녹내장으로부터 눈을 지키기 위해 알아둬야 할 내용을 정리해 봤다.

안압이 높아야지만 걸린다 (X)

단순히 안압이 높아야지만 녹내장에 걸린다고 아는 사람이 많다. 안압 상승이 녹내장 발생의 주요 원인인 것은 맞지만, 그 수준이 정상 범위(10~21㎜Hg)에 들어도 녹내장을 앓을 수 있다. 한양대병원 안과 이원준 교수는 “실제로 우리나라와 일본을 포함한 아시아에서는 정상 안압 녹내장의 사례가 흔하다”고 말했다.

정상 안압 녹내장은 시신경이 정상 수준의 안압에도 취약한 구조일 때 생길 수 있다. 동일한 무게의 짐도 누군가에게는 가볍게, 다른 이들에게는 무겁게 느껴지는 상황을 생각하면 이해하기 쉽다. 혈액순환 장애, 고도 근시 등도 정상 안압 녹내장의 발병 원인이 될 수 있다. 때로는 눈의 다른 질환 때문에 안압이 올라가면서 이차성 녹내장을 겪기도 하는데, 대표적인 질환으로 포도막염을 꼽을 수 있다.

대부분 초기에 뚜렷한 증상이 없다 (O)

일반적인 녹내장은 초기에 두드러진 증상이 없다. 시신경이 조금씩, 서서히 약해지기 때문이다. 삼성서울병원 안과 한종철 교수는 “간혹 눈이 침침하다거나 한쪽 눈의 명암, 색감이 평소와 다르다며 병원을 찾는 사람들이 있는데 이마저도 굉장히 예민해야 느낄 수 있는 증상”이라고 설명했다.

대부분은 병이 상당히 진행돼 시야가 제대로 보이지 않게 될 때야 뒤늦게 검사를 받는다. 안구건조증이나 시력교정술 등 다른 이유로 안과를 방문했다가 우연히 녹내장을 발견하는 경우도 상당수다.

다만 안압이 갑작스럽게 높아진다면 정상 안압 녹내장 환자보다 상대적으로 빨리 증상을 자각할 수 있다. 급성 폐쇄각 녹내장이 이에 해당한다. 폐쇄각 녹내장은 눈 속을 흐르는 액체인 방수가 정상적으로 나가는 통로가 막히면서 안압이 올라가 발생한다. 이때는 두통과 안통(眼痛), 눈 충혈 등이 나타나고 시력 저하감을 심하게 느낄 수 있다. 메스꺼움과 구토 증상까지 호소하며 응급실을 찾는 환자도 많다.

녹내장에 걸리면 무조건 실명한다 (X)

녹내장은 당뇨망막병증, 황반변성과 함께 ‘3대 실명 질환’으로 꼽힌다. 이로 인해 녹내장 진단을 받으면 환자들은 곧 실명된다는 두려움에 휩싸이나 꼭 그런 것만은 아니다. 조기에 발견해 적절한 치료를 받으면 실명을 예방할 수 있다. 게다가 녹내장의 진행 속도가 느려 일상생활에 크게 지장을 받지 않는 사례도 존재한다.

 

한 교수는 “예를 들어 70대 녹내장 초기 환자인데 안압이 높지 않고 10~20년은 지나야 변화가 보일 정도라면 약물치료나 수술 없이 상황을 지켜볼 수도 있다”며 “물론 같은 상황이라도 환자가 불안해하고 불편함을 느낀다면 약을 쓰기도 한다”고 말했다.

나이 든 사람에게만 발생한다 (X)

보통 녹내장 하면 노인성 질환이라는 인식이 강하다. 고령층에서 많이 발견되긴 하나 젊은 층이라고 안심할 수는 없다. 건강보험심사평가원 통계자료를 보면 40대 미만 녹내장 환자 수는 2012년 약 11만4000명에서 2021년 13만7000명으로 늘어났다.

 

10대에서도 녹내장 발병 사례가 나오는 만큼 젊은 세대도 질환의 위험성을 인지하고 있는 게 좋다. 특히나 고도 근시와 가족력 같은 녹내장 위험 인자가 있다면 정기적으로 안과 검진을 받을 필요가 있다. 야간에 안압이 상승하거나 안압의 변동성이 크다고 판단되면 병원에 입원해 검사를 진행하기도 한다.

수술해도 완치가 어렵다 (O)

현재로서는 녹내장의 완치가 불가능하다. 이 교수는 “치료를 하더라도 손상된 시신경을 원래대로 회복하기 어렵기 때문”이라며 “그만큼 검진을 통해 조기에 녹내장을 발견하는 게 중요하다”고 강조했다. 녹내장이 확인되면 증상이 더 심해지지 않도록 하는 데 목표를 두고 치료가 이뤄진다.

 

증상 악화를 막는 대표적인 방법은 약물치료다. 안압을 낮추는 안약을 넣어 시신경 손상의 진행 속도를 늦추는 것이다. 안압이 충분히 떨어지지 않고 눈 충혈, 작열감(타는 듯한 느낌의 통증) 등의 부작용이 나타나면 경과를 지켜보다 약을 바꾸기도 한다.

한 가지 안약으로 효과가 충분하지 않을 때는 다른 약을 여러 개 함께 쓰기도 하며 필요하다면 레이저 시술과 녹내장 수술도 이뤄질 수 있다. 이 교수는 “녹내장은 변하는 추이를 파악해 이에 맞게 대처해야 하는 경우가 많다”며 “여러 의사의 의견을 들어보는 것도 좋지만, 무엇보다 본인의 상태를 가장 잘 아는 주치의와 오랜 기간 장기적으로 상태를 살펴보며 치료받기를 권한다”고 조언했다.   (하지수 기자)

 

 

녹내장

요약 :진행하는 시신경병증 및 이로 인한 시야 결손 및 시력 손상을 일으키는 질환

진료과관련 신체기관관련 질병

목차

1. 정의
2. 원인
3. 증상
4. 진단/검사
5. 치료
6. 경과/합병증
7. 예방방법
8. 식이요법/생활가이드
9. 관련질병

 

정의

녹내장은 진행하는 시신경 병증으로 시신경의 기능에 이상을 초래하고 해당하는 시야의 결손을 유발하는 질환이다. 시신경은 눈으로 받아들인 빛을 뇌로 전달하여 ‘보게 하는’ 신경이므로 여기에 장애가 생기면 시야 결손이 나타나고, 말기에는 시력을 상실하게 된다.

개방각 녹내장은 전방각이 닫히지 않고 정상적인 형태를 유지한 채 발생하는 녹내장을 말하고, 폐쇄각 녹내장은 갑자기 상승한 후방압력 때문에 홍채가 각막쪽으로 이동하여 전방각이 폐쇄되어 발생하는 녹내장을 말한다. 각막의 후면과 홍채의 전면이 이루는 각을 전방각이라 하며 이것이 눌리면 방수가 배출되는 통로가 막히게 되므로 안압이 빠르게 상승하게 된다.

안압

                                                                                      녹내장의 종류

 

원인

녹내장 발병의 주요 원인은 안압 상승으로 인한 시신경의 손상이다. 시신경 손상이 진행하는 기전으로, 안압 상승에 의해 시신경이 눌려 손상된다는 기전과, 시신경 혈류에 장애가 생겨 시신경의 손상이 진행된다는 두 가지 기전으로 설명하고 있다. 그러나 아직까지 병을 유발하는 정확한 원인은 밝혀져 있지 않으며, 이를 밝히기 위한 연구를 지속적으로 수행하고 있다.

안압이란 눈(안구)의 압력을 말한다. 안구를 축구공에 비유했을 때, 축구공 안에 공기가 너무 적어도 안되고 너무 많아도 안 되는 것처럼 눈의 형태를 유지하기 위해서는 안구 내부에 적절한 압력이 유지되어야 한다. 안압이 너무 낮으면 안구 자체가 작아지는 안구 위축이 올 수 있고, 너무 높으면 시신경이 손상 된다. 안압은 주로 방수(눈 안에서 생성되는 물로, 눈의 형태를 유지하고 눈 내부에 영양분을 공급하는 역할을 담당한다) 순환의 균형에 의해 결정된다.

방수는 홍채 뒤쪽의 모양체라는 조직에서 매일 조금씩 생성되며, 생성된 양만큼 순환을 통해 눈 외부로 배출되는 흐름을 갖는다. 방수가 너무 많이 생성되거나 흐름에 장애가 생겨 배출이 적어질 경우 눈 내부의 압력이 올라가게 되는데, 이러한 과정을 통해 안압이 상승되어 녹내장을 일으키게 된다. 녹내장의 가족력이 있거나, 평소 안압이 높은 경우, 또는 고혈압, 당뇨병, 심혈관 질환 및 근시를 가진 사람에게서 발병률이 높다.

증상

녹내장의 증상은 크게 급성과 만성으로 나누어 설명할 수 있다. 급성 녹내장은 전체 녹내장의 약 10% 정도를 차지하며, 안압(안압의 정상범위는 10 ~ 21mmHg)이 갑자기 상승하면서 시력 감소, 두통, 구토, 충혈 등의 증상이 나타날 수 있다.

하지만 대부분의 녹내장은 시신경이 서서히 손상되므로 특별한 자각 증상을 느끼지 못하다가, 말기에 이르러 시야 장애 및 시력 저하 증상이 나타난다.

                                                                                              정상 시야

 

                                                                           녹내장 환자의 시야

진단/검사

급성 녹내장은 통증이 심해 주로 응급실로 내원하게 되는 반면, 만성 녹내장은 증상이 나타나지 않으며, 증상이 나타났을 때에는 이미 말기이므로 치료가 어렵다. 따라서 정기적인 안압검사 및 안저검사(funduscopy)를 통해 녹내장을 조기에 발견하여 치료하는 것이 매우 중요하다. 이를 위해 안압측정, 시야검사, 시신경 단층 촬영검사, 망막시신경섬유층촬영검사 등의 정밀검사를 시행하고 녹내장을 진단 및 분류하여 치료 계획을 세웁니다.

 

                                                         정상안저. 가운데의 동그란 시신경이 주황색으로 보임

 

                                              말기 녹내장의 안저사진. 시신경이 거의 손상되어 흰색으로 보임

 

치료

급성인 경우 빨리 안압을 떨어뜨려 시신경을 보존하는 것이 중요하다. 먼저 안압을 내리는 안약을 점안하고, 안압하강제를 복용하고, 고삼투압제를 정맥주사로 투여하는 등의 처치를 통해 신속히 안압을 내린다. 안압이 내려간 후에는 홍채에 레이저를 이용하여 작은 구멍을 뚫어 방수의 순환 및 배출을 돕는다. 안압이 정상화된 후에는 시야검사를 통해 시야결손 유무를 확인한다.

만성인 경우에는 더 이상의 시신경 손상을 막기 위해 안압하강제를 점안하는데, 한 종류의 약물에 반응이 없다면 다른 계열의 약물을 사용해 볼 수 있다. 만일 안압이 충분히 내려가지 않으면 다른 약제를 추가한다. 녹내장의 종류에 따라 레이저치료가 필요한 경우가 있으며 개개인의 상태에 따라 치료 방법이 다르다. 약물이나 레이저 치료로도 안압 조절이 잘 이루어지지 않는 경우에는 녹내장수술을 시행하게 되는데, 수술의 목적은 안압의 조절이며 이미 손상된 시신경을 복구시키는 것은 아니다.

경과/합병증

급성 녹내장은 증상이 바로 나타나므로 병원에 내원하여 진단을 받고 치료 받게 된다.
만성 녹내장은 서서히 진행하며 말기가 될 때까지 특별한 증상을 느끼지 못하므로, 조기 진단 및 조기 치료가 녹내장으로 인한 실명을 막을 수 있는 유일한 방법이다.
치료받지 않은 녹내장은 서서히 진행하여 시야 결손과 함께 말기에 이르러 실명하게 된다. 녹내장 치료의 목적은 진행을 늦추거나 멈추게 하기 위함이며, 이미 손상된 시신경은 다시 좋아지지 않기 때문에 빠른 진단과 치료가 중요하다.

 

예방방법

녹내장은 특별한 예방보다는 조기 발견이 중요하므로 만 40세 이상이 되면 매년 녹내장 여부를 확인할 수 있는 검사를 받는 것이 좋다. 녹내장 중에는 안압이 정상범위(10 ~ 21mmHg)에 속하지만 시신경 손상이 진행되는 정상안압녹내장도 있기 때문에, 안압 이외에도 안저촬영 (fundus photography)을 통해 시신경섬유층의 결손 유무를 반드시 확인해야 한다.

 

식이요법/생활가이드

평소 편한 복장을 하며, 담배를 끊고 음주를 절제한다. 머리로 피가 몰리는 자세(물구나무서기)나 복압이 올라가는 운동은 피하고, 마음을 편하게 가진다.

 

관련질병

당뇨 합병증에 따른 신생혈관녹내장, 포도막염에 따른 이차성녹내장

[네이버 지식백과] 녹내장 [glaucoma] (서울대학교병원 의학정보, 서울대학교병원)